Redacción NALos devastadores incendios que arrasaron miles de hectáreas de bosque en la Patagonia no solo dejaron cicatrices visibles sobre el paisaje. Un reciente estudio confirmó que las llamas también impactaron en cursos hídricos de la región andina, modificando características esenciales para su equilibrio natural.
El desarrollo de la tarea estuvo a cargo de especialistas del Centro de Investigación Esquel de Montaña y Estepa Patagónica, con sede en Esquel, tomando como punto de partida los incendios que en 2021 arrasaron las localidades de Las Golondrinas y El Hoyo.
El trabajo analizó cuencas ubicadas en áreas alcanzadas por eventos ígneos de gran magnitud y detectó variaciones en la composición química, la transparencia y la carga de sedimentos presentes en lagos y arroyos. Los resultados muestran que las cenizas y el material arrastrado por las lluvias posteriores ingresaron a los sistemas acuáticos, alterando su funcionamiento habitual.
Según los investigadores, estos procesos pueden afectar a peces, invertebrados y microorganismos que dependen de condiciones ambientales estables para sobrevivir. Además, los cambios observados podrían influir en la disponibilidad y calidad del recurso utilizado por comunidades cercanas.
La situación genera preocupación debido a la creciente frecuencia e intensidad de los siniestros registrados en la región durante los últimos años. Diversos especialistas sostienen que las sequías prolongadas, las altas temperaturas y otros fenómenos asociados al cambio climático favorecen la expansión de estos episodios extremos.
Los autores remarcaron la necesidad de profundizar el monitoreo ambiental en las zonas afectadas y desarrollar estrategias de restauración que permitan reducir los efectos a largo plazo. También destacaron que proteger los bosques implica resguardar un componente fundamental para la salud de ríos, lagunas y embalses que abastecen a numerosas poblaciones patagónicas.
El hallazgo aporta una nueva dimensión al impacto de los incendios forestales: incluso cuando el fuego se extingue, sus consecuencias pueden permanecer durante años en uno de los recursos más valiosos de la cordillera, el agua.
