Redacción NAEl glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo y uno de los desafíos de su tratamiento está relacionado con la administración de los medicamentos. Frente a esta problemática, investigadores del CONICET y de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) desarrollan una alternativa que podría mejorar la manera en que determinados fármacos llegan al ojo.
La propuesta consiste en pequeños insertos oculares fabricados mediante impresión 3D, diseñados para colocarse en el fondo del saco conjuntival, debajo del párpado inferior. Estos dispositivos tienen apenas unos milímetros y fueron desarrollados para liberar el medicamento de forma localizada, constante y controlada.
El sistema utiliza colágeno como soporte y nanocristales de acetazolamida, un fármaco que contribuye a disminuir la presión intraocular. Según explicó el equipo, actualmente no existe una formulación de este medicamento destinada a aplicarse directamente sobre los ojos.
La investigación busca solucionar algunas de las dificultades que presentan las gotas oftálmicas tradicionales. Estas requieren aplicaciones frecuentes y solo una pequeña proporción del medicamento administrado consigue atravesar las barreras naturales del ojo. El nuevo dispositivo apunta a prolongar el contacto entre el fármaco y la superficie ocular y favorecer su acción utilizando dosis menores.
Luego del diseño y la caracterización de los insertos, los investigadores realizaron estudios en medios simulados y células para analizar la liberación del medicamento y su seguridad. Posteriormente, efectuaron ensayos en conejos, utilizados como modelo experimental por las características de su sistema ocular.
Los resultados obtenidos hasta el momento indican que los dispositivos pueden mantener el efecto del fármaco durante varias horas y alcanzar resultados comparables con otras formas de administración utilizando menores dosis.
Ahora, el desafío pasa por extender todavía más el tiempo de liberación, mejorar la adherencia de los insertos a la superficie ocular y estandarizar el proceso de fabricación.
El proyecto reúne especialistas de distintas áreas, entre ellas química, farmacia, bioquímica, medicina e ingeniería biomédica. Participan investigadores del Instituto de Investigaciones Biológicas y Tecnológicas (IIByT, CONICET-UNC) y de la Unidad de Investigación y Desarrollo en Tecnología Farmacéutica (UNITEFA, UNC-CONICET).
La iniciativa también fue reconocida en el certamen UNC Innova, donde obtuvo el segundo lugar en la categoría “Investigación o desarrollo aplicable”.
Aunque todavía quedan etapas por completar antes de pensar en una eventual utilización clínica, el equipo continúa trabajando para perfeccionar el dispositivo y determinar bajo qué condiciones puede conseguirse una liberación más prolongada y controlada del medicamento.
El desarrollo muestra cómo la combinación de biomateriales, nanotecnología e impresión 3D puede abrir nuevas alternativas para abordar enfermedades que afectan la visión y que requieren tratamientos sostenidos en el tiempo.
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