Tarifas impagables, familias excluidas de la montaña

Al Director:

Me dirijo a usted en mi carácter de residente y practicante de los deportes de montaña en la región de Neuquén, para expresar mi profunda preocupación respecto a las políticas tarifarias del Cerro Chapelco, especialmente en el contexto de los antecedentes de reclamos registrados durante la temporada 2025. Como sanmartinense que ha seguido de cerca la evolución de este centro invernal, considero imperativo exigir un cambio hacia tarifas lógicas y accesibles para los deportistas locales, en lugar de medidas populistas que distraen con eventos como recitales, sin resolver el fondo del problema.

Recordemos los hechos del 2025: A lo largo de esa temporada, numerosos reclamos por los altos costos de los pases diarios y flexibles llevaron a una respuesta por parte de las autoridades y la concesionaria. En julio de ese año, tras diversas quejas de residentes neuquinos, Chapelco anunció una baja significativa en las tarifas, unificando el pase diario en $79.000 para todos los habitantes de la provincia.

Esta medida fue presentada como un “nuevo beneficio” para fomentar el turismo de cercanía, pero surgió directamente de las protestas por precios que, en preventa de abril, alcanzaban niveles prohibitivos para locales —por ejemplo, pases flexibles de 3 días a $188.000 para neuquinos y rionegrinos. Además, en junio se anunciaron tarifas promocionales para residentes del área local (departamentos Lácar y Huiliches) a $100.000, reconociendo implícitamente que los valores iniciales eran impagables para quienes vivimos el cerro como parte de nuestra rutina diaria y forma de vida.

Estos ajustes no fueron gratuitos: respondieron a una oleada de reclamos, incluyendo petitorios en línea y manifestaciones en redes, donde se destacaba la brecha entre los costos operativos y los precios finales, que afectaban no solo a turistas sino a deportistas, familias enteras y niños que practican deportes de nieve desde pequeños. ¿Cómo hacen las familias locales para soportar semejante gasto? Con un sueldo promedio en la provincia que ronda los $2.000.000–$2.600.000 mensuales (y mucho menos en empleos no petroleros o turísticos de San Martín de los Andes ), y una canasta básica familiar que supera los $1.400.000–$1.500.000, destinar más de un millón y medio de pesos a pases flexi de 30 días representa un lujo inalcanzable para la mayoría, obligando a muchos padres a renunciar a que sus hijos esquíen regularmente o a limitarse a contadas salidas al año.

Sin embargo, ahora en 2026, nos encontramos con una “promoción” lanzada en colaboración con el Banco Provincia del Neuquén (BPN), que ofrece pases flexi a una tarifa diaria efectiva de $49.000 para residentes de San Martín de los Andes y $59.000 para el resto de la provincia. Esto, a simple vista, parece un avance, pero al analizarlo en profundidad, revela su carácter puramente populista: se trata de una oferta limitada en stock y tiempo (hasta marzo o agotamiento), con financiamiento en cuotas, pero sin abordar la esencia del problema.

Para una temporada promedio de 90-100 días esquiables, un pase flexi de 30 días (el máximo ofrecido) implica un desembolso de $1.470.000 para locales de San Martín de los Andes, lo que equivale a $49.000 por día efectivo —un monto que sigue siendo impagable para deportistas frecuentes que necesitamos acceso ilimitado o al menos flexi de mayor duración (50+ días). Las familias, en particular, sienten este golpe con mayor crudeza: entre alquileres, combustibles, alimentos y servicios básicos, sumar este gasto extra significa sacrificar otras prioridades o endeudarse aún más.

Esta situación se vuelve aún más evidente al comparar Chapelco con otros centros de esquí relevantes en la región:

Chapelco (Argentina): alrededor de 2.500 dólares por un pase flexi de 30 días (≈83 USD por día). Con la promoción para residentes, el valor baja a un rango de 1.000–1.600 dólares. La temporada va de junio a octubre y cuenta con 1.600 hectáreas esquiables.

Las Leñas (Argentina): 2.300 dólares. Pase ilimitado, sin descuentos específicos para residentes. Resort de alta gama, con 230 hectáreas y foco en freeride.

Cerro Catedral, Bariloche (Argentina): estimado en 2.000 dólares. Flexi o multi-día similar, con descuentos para rionegrinos de entre 30 y 50%. Es el mayor centro argentino, con 1.200 hectáreas.

Cerro Castor, Ushuaia (Argentina): estimado en 1.800 dólares. Tiene la temporada más extensa (mayo a octubre), con descuentos limitados. Perfil familiar, 650 hectáreas.

Valle Nevado (Chile): 750 dólares mediante Power Pass o similar. Pase ilimitado, con opciones desde 500 a 900 dólares. Forma parte de “Tres Valles”, con 2.300 hectáreas combinadas.

Portillo (Chile): 1.015 dólares. Pase ilimitado, en formato all-inclusive. Exclusivo, con 500 hectáreas y foco en heli-ski.
La Parva (Chile): 500 dólares. Pase ilimitado, interconectado con El Colorado y Valle Nevado. 800 hectáreas, accesible desde Santiago.

El Colorado (Chile): estimado en 600 dólares. Multi-día o flexi, con diarios de entre 63 y 84 dólares. 1.100 hectáreas, perfil familiar y cercano a la capital

Como se observa, incluso con la promoción para residentes, el costo efectivo en Chapelco duplica o triplica el de centros chilenos equivalentes o superiores en superficie esquiable y calidad (como Valle Nevado o La Parva), mientras que entre los argentinos, Chapelco queda en el rango más alto pese a no ofrecer pases ilimitados verdaderos ni descuentos estructurales para locales frecuentes.

Este enfoque populista se agrava cuando se distrae la atención con eventos como recitales o espectáculos, que priorizan el turismo efímero sobre el apoyo real a la comunidad local. En 2025 ya vimos cómo las tarifas iniciales de $120.000 para no residentes y $110.000 para neuquinos/rionegrinos generaron indignación, obligando a correcciones tardías.
No queremos más parches electorales o marketing disfrazado de beneficios; exigimos tarifas lógicas y sostenibles: pases de temporada ilimitados o flexi de 50+ días a precios que reflejen el costo real para residentes, sin depender de promociones temporales. Chapelco no es solo un destino turístico; es un patrimonio neuquino que debe priorizar a sus deportistas, a las familias que quieren transmitir la pasión por la montaña a sus hijos y no excluirlos con costos altos disfrazados de “ofertas”.

Es hora de que las autoridades provinciales, el Ministerio de Turismo y la concesionaria escuchen a la comunidad: basta de populismo con recitales y fotos en redes; necesitamos equidad tarifaria para que el acceso a la montaña siga siendo posible para todos los neuquinos. Confío en que esta carta contribuya a un debate necesario y a acciones concretas.

Atentamente,
Enrique Bartolomé
San Martín de Los Andes, 25 de enero de 2026