Redacción NALa Municipalidad de San Martín de los Andes ha alcanzado un acuerdo con el Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) para saldar una deuda superior a 1.747 millones de pesos mediante un plan de pagos dividido en 24 cuotas mensuales. Esta decisión se produjo tras un período de tensiones que incluyó la interrupción del suministro eléctrico en las oficinas municipales.
La propuesta presentada al Concejo Deliberante sugiere un pago inicial cercano a los 102 millones de pesos mensuales, aunque debido al costo financiero, el monto total ascenderá a más de 2.300 millones de pesos. Aunque el convenio ya fue firmado, los concejales deberán ratificarlo al reanudar la actividad legislativa a finales de julio.
Desde una perspectiva local, la deuda acumulada pone de manifiesto un problema estructural en San Martín de los Andes. Una parte significativa del pasivo del municipio se originó porque durante años absorbió el costo de la energía para los sistemas de bombeo de agua potable y la Planta de Tratamiento III, servicios esenciales para miles de vecinos.
Estas instalaciones son cruciales para abastecer a más de 40 barrios, especialmente en áreas altas donde se depende del funcionamiento constante de las estaciones de bombeo. El considerable aumento en las tarifas eléctricas en los últimos años desbalanceó el esquema financiero existente, llevando a la acumulación de la deuda.
La controversia se hizo evidente hace unos días cuando EPEN interrumpió el suministro eléctrico en el Palacio Municipal y el Concejo Deliberante por casi dos horas, lo que aceleró las negociaciones entre las partes involucradas. Desde EPEN reconocieron la "voluntad de pago" del Ejecutivo.
Ahora surge la principal incógnita sobre cómo este acuerdo afectará las finanzas municipales. Los pagos mensuales cercanos a los 100 millones podrían limitar la capacidad económica del municipio en medio de un contexto donde tanto los costos como la demanda de infraestructura y servicios siguen creciendo en una ciudad que se expande y recibe numerosos turistas cada invierno.
Este debate también plantea una cuestión fundamental: cómo financiar servicios públicos esenciales en San Martín de los Andes sin trasladar mayores costos a los vecinos, evitando que el municipio siga absorbiendo gastos que comprometan su balance financiero.
En una entrevista radial con un medio neuquino, el secretario de Gobierno de San Martín de los Andes, Matías Fernández Consoli, aclaró que la deuda no surgió de repente, sino que se acumuló a lo largo de varios años.
El funcionario explicó que desde 2006, el municipio ha mantenido un acuerdo de compensación con EPEN, donde cada mes se compensan los tributos municipales con el consumo energético. Sin embargo, desde 2024, al ajustarse las tarifas, empezaron a registrar un saldo deudor mes tras mes.
Fernández Consoli enfatizó que uno de los factores principales detrás del aumento de la deuda fue la decisión del municipio de asumir el costo energético de las plantas de bombeo y saneamiento.
