Redacción NANeuquén atraviesa una fuerte transformación demográfica vinculada al desarrollo de Vaca Muerta. La provincia se encamina a superar los 800.000 habitantes entre fines de 2026 y comienzos de 2027, de acuerdo con datos analizados por el Gobierno provincial.
El último Censo Nacional, realizado en 2022, había registrado 710.814 habitantes. Desde entonces, el flujo migratorio hacia la provincia se incrementó: durante 2025 se contabilizaron unos 21.000 cambios de domicilio, mientras que en los primeros seis meses de 2026 ya se registraron alrededor de 13.000.
La secretaria de Hacienda y Finanzas de Neuquén, Carola Pogliano, explicó que las cifras oficiales podrían incluso subestimar la cantidad real de personas que viven o permanecen durante largos períodos en el territorio. Esto se debe, entre otros factores, a trabajadores petroleros que llegan durante la semana pero mantienen su domicilio legal en otras provincias, además de situaciones de informalidad que no quedan reflejadas en los registros.
Vaca Muerta, el gran motor del crecimiento
El desarrollo de los hidrocarburos convirtió a Neuquén en un polo de atracción para empresas, inversiones y trabajadores. El gobernador Rolando Figueroa señaló que la provincia incorpora actualmente unos 30.000 habitantes por año, un volumen que comparó con sumar una ciudad como Chos Malal cada doce meses.
La llegada de nuevos habitantes se concentra especialmente en la Confluencia, la zona petrolera y el sur neuquino, aunque también existe un movimiento interno hacia localidades con mayor dinamismo económico.
Entre los lugares de procedencia aparecen principalmente Mendoza, Salta, Chubut, Santa Cruz, Buenos Aires y Río Negro, con un fuerte vínculo entre las migraciones y la experiencia laboral en la actividad energética.
Más población, nuevos desafíos
El crecimiento también genera presión sobre la infraestructura y los servicios públicos. Salud, educación, vivienda, transporte y rutas aparecen entre las áreas que requieren mayor capacidad de respuesta frente al incremento de habitantes.
Además, las inversiones proyectadas para Vaca Muerta y los proyectos alcanzados por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) podrían generar una nueva ola de llegada de trabajadores y profesionales durante los próximos años. Desde la provincia estiman que en 2027 podrían arribar unas 30.000 personas adicionales.
El fenómeno plantea así un desafío para Neuquén: acompañar el crecimiento económico generado por Vaca Muerta con infraestructura y servicios capaces de responder a una población que aumenta a un ritmo equivalente, según la comparación oficial, a incorporar una nueva ciudad cada año.
