Redacción NAUn ambicioso proyecto de infraestructura vuelve a tomar fuerza en el extremo sur de la Patagonia. Se trata de la construcción de un túnel submarino bajo el estrecho de Magallanes, una obra que permitiría conectar de manera permanente el continente con la Isla Grande de Tierra del Fuego y que también tendría implicancias para quienes viajan por vía terrestre entre Argentina y Chile.
La iniciativa es impulsada desde la región chilena de Magallanes y actualmente avanza hacia una etapa de estudios de factibilidad. Las autoridades regionales y especialistas de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica de Chile trabajarán en los análisis necesarios para determinar la viabilidad del megaproyecto.
¿Dónde construirían el túnel?
La alternativa que se encuentra bajo análisis está ubicada en la Primera Angostura del estrecho de Magallanes, el sector más cercano entre el continente y Tierra del Fuego.
El proyecto contempla una conexión de aproximadamente 5 kilómetros, con unos 3 kilómetros de recorrido bajo el mar y accesos de aproximadamente un kilómetro en cada extremo. Otras estimaciones difundidas sobre la iniciativa calculan una longitud submarina cercana a los 3,7 kilómetros.
La obra permitiría reemplazar el actual cruce mediante transbordadores, utilizado diariamente por vehículos, residentes, transportistas y turistas.
Una alternativa al cruce en ferry
En la actualidad, quienes se desplazan por vía terrestre hacia Tierra del Fuego deben utilizar el sistema de barcazas para atravesar el estrecho. Las condiciones meteorológicas de la zona pueden generar demoras e interrupciones en el servicio.
La construcción de un paso permanente permitiría agilizar el traslado de personas y mercaderías, además de mejorar la conectividad de una zona estratégica del extremo austral. De acuerdo con datos difundidos por medios chilenos, alrededor de 2.150 personas y 600 vehículos cruzan diariamente por el sector de Primera Angostura.
¿Cuánto costaría?
Uno de los principales interrogantes está relacionado con el financiamiento. Las primeras estimaciones ubicaban la inversión necesaria en torno a los US$1.500 millones. Sin embargo, estudios y evaluaciones posteriores realizados con participación de especialistas internacionales plantearon la posibilidad de reducir considerablemente ese monto.
Las empresas noruegas especializadas en túneles submarinos estimaron que la obra podría ejecutarse por alrededor de US$500 millones, aunque todavía deben completarse estudios técnicos antes de determinar su verdadera factibilidad y costo.
Un proyecto con impacto para Argentina
Aunque la iniciativa es impulsada desde Chile, la obra tendría especial importancia para Argentina. La conectividad terrestre con la provincia de Tierra del Fuego depende actualmente de rutas que atraviesan territorio chileno y del posterior cruce del estrecho mediante barcaza.
Una conexión permanente permitiría reducir tiempos de traslado y aportar mayor previsibilidad al transporte de pasajeros y cargas hacia el extremo sur argentino.
Además, el proyecto podría generar efectos sobre el turismo y la actividad económica de Tierra del Fuego, al facilitar el movimiento terrestre y reducir la dependencia de un servicio sujeto a las condiciones climáticas.
Todavía falta un largo camino
Pese a que la iniciativa volvió a cobrar impulso, el túnel todavía no está en construcción. Los estudios de factibilidad serán determinantes para establecer las condiciones geológicas del área, la complejidad de la excavación, los sistemas de ventilación y seguridad y las alternativas de financiamiento.
Los especialistas advierten que el desafío no está solamente en la extensión de la obra, sino también en las características del estrecho de Magallanes y en las condiciones climáticas extremas de la región.
Si los estudios confirman su viabilidad y posteriormente se consigue el financiamiento necesario, el proyecto podría convertirse en una de las obras de infraestructura más importantes de la Patagonia austral y modificar la forma en que Argentina y Chile se conectan con Tierra del Fuego.
