Redacción NALa ciudad de Cali, en Colombia, será la próxima cita del deportista neuquino Mateo Sepúlveda, de 20 años, quien en pocas semanas más representará a Neuquén y Argentina en una competencia internacional de para-atletismo en ese país.
El joven, que practica atletismo para ciegos y disminuidos visuales (categoría T12) en las pruebas de 100-200 y 400 metros llanos, se prepara para representar al país en el Grand Prix de Para Atletismo Cali 2026, que se realizará del 14 al 20 de septiembre.
El 2025 fue un gran año para Mateo, que vive en el barrio Z1 de la ciudad de Neuquén. Tras varios años de esfuerzo y disciplina fue convocado para ser parte de la Selección Argentina de Para-Atletismo e integrar la Federación Argentina de Deportes para Ciegos, siendo parte de concentraciones de alto rendimiento en el Cenard, en Buenos Aires.
Este paso le permitió clasificar a su primer torneo internacional, los Juegos Juveniles Parapanamericanos de Chile 2025, donde hizo podio y cosechó nada más y nada menos que cuatro medallas: dos de oro en 100 metros y salto en largo y dos de bronce en 200 y 400 metros.
“Representar a la provincia es un orgullo muy grande para mí. Si bien estoy muy contento por los logros internacionales, que era un sueño de muy chico, no solo mío sino de mi familia, también representar a la provincia en torneos nacionales o locales que se hacen acá en la pista de la Ciudad Deportiva me llena de mucho orgullo y lo tomo con la misma importancia que los torneos a nivel selección", expresó.
Mateo forma parte del grupo de 56 atletas que están incluidos en el programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento que impulsa el ministerio de Juventud, Deportes y Cultura a través de la secretaría de Deportes. Además, para poder concretar el viaje a Colombia, cuenta con acompañamiento del Gobierno Provincial, tanto él como su entrenador y guía, el experimentado atleta neuquino Javier Carriqueo, que lo acompañará.
"La verdad es que estoy muy contento de que siempre la provincia esté para lo que necesite, también como pasa con otros deportistas. En mi caso, muchas veces me han acompañado en otros viajes y ahora para el viaje a Colombia. Sin ese acompañamiento yo no podría ir a ese torneo", explicó.
También destacó el espacio en el que entrena, la Pista de Atletismo de Ciudad Deportiva. “La verdad es que es un lugar muy privilegiado, he tenido la suerte de estar en muchas provincias del país y yo siempre recalco que esta pista es muy importante, a nivel de homologación, de estado. Es un lugar muy lindo para las competencias y para entrenar día a día".
Carriqueo, por su parte, expresó sus expectativas de cara a la próxima competencia. “Según los entrenamientos va muy bien, estamos trabajando para que pueda mejorar su marca de 400 y 200 metros. El objetivo principal de este Gran Prix es que a Mateo se lo categorice internacionalmente, porque aún no tiene ese certificado o aval que le permita competir en cualquier torneo”, indicó.
El entrenador explicó que este próximo desafío puede ayudar a “darle un ranking a nivel mundial, la ventaja de Mateo es que es muy joven, tiene 20 años y es su primer año en la categoría Open, que son atletas con más experiencia y años de entrenamiento que él”.
La familia y el estudio
Mateo destacó el acompañamiento familiar en su carrera deportiva. “Yo creo que uno como deportista siempre necesita de su familia. Muchas veces este deporte tiene sus altas, sus bajas, y la familia siempre es la que está y te acompaña, te da el hombro cuando necesitas un abrazo, o como cuando hay que pedir ayuda como por ejemplo ahora para Colombia, ellos fueron muy importantes para poder acompañarme en ese sentido”.
Y agregó: “Creo que un deportista puede darlo todo en la pista y la familia siempre va a estar, por más que le vaya bien o muchas veces no se den esos resultados, la familia es la que apoya y te acompaña en todos los sentidos de la carrera deportiva”.
Además del deporte, el joven estudia la carrera de Profesorado de Historia; actualmente cursa el segundo año en la Universidad Nacional del Comahue.
“La verdad que al principio costó acostumbrarme a los tiempos, pero con la ayuda de la universidad, que me brindó apoyo en el tema de accesibilidad y acompañamiento, puedo dedicar tiempo y tener la misma responsabilidad a nivel de estudio que en el deporte, que creo que es un papel muy importante para un deportista", consideró.
